조이스라는 사람이 있다. 조이스는 정말 어마어마한 실패를 겪었다. 이혼을 하고 아이를 혼자 키웠으며 영국에서 가장 가난하다해도 과언이 아니었다. 하지만 조이스는 운명에 순순히 굴복하지 않았다. 그녀는 고전문학에 대한 지식을 활용해 밤늦게까지 아동 소설을 썼다. 그녀의 책은 12개 출판사에서 거절당하고 13번 출판사에서 그녀의 책을 받아주었다. 편집자는 조이스에게 아동 서적으로 돈을 벌 수 있을 것 같지 않으니 직장을 구해보라고 조언하기도 하였다. 하지만 상황이 불리해 보였음에도 조이스의 책은 서점에서 꽤 잘 팔렸다. 그리고 그녀는 후속품을 썼고 그것 역시 상당한 매출을 올렸다. 이 이야기의 주인공인 조이스는 바로 ‘해리 포터'의 작가인 J. k. 롤링이다.
롤링은 한 순간에 크게 번 돈을 가지고 많은 금액을 기부하기 시작하였다. 그녀는 하버드대학교 졸업식 연설자로 초청받아서도 세계 도처에서 고통받는 수천, 수만의 힘없는 사람들의 처지를 개선하는 데 사용해달라고 부탁하였다.
롤링의 이야기는 몇 가지 흥미로운 수수께끼를 던진다. 인간의 본성에 대한 견해는 우리의 마음이 이기적으로 설계되었다는 것이다. 그렇다면 롤링 같은 사람들은 왜 돈과 관련해 그토록 관대하고 다른 이들의 복지를 염려할까?
사회론적 관점
롤링은 대학생 시절 카페에서 진보적 지식인들과 교류하였다. 이러한 하위문화에서는 사회적 공헌을 높이 평가하고 사리사욕을 채우려는 행위를 경멸한다. 롤링이 속한 사회집단에서는 부를 긁어모으는 행위가 규범에 어긋나는 반면, 궁핍한 사람들에게 재산을 기부하는 행위는 매우 적절하다고 여겨졌을 것이다.
사회적 학습의 관점
롤링이 롤 모델로 사회운동가 미트포드를 지목한 것에 흥미를 느낄 것이다. 미트포드는 부유하고 보수적인 영국 상류층 출신으로, 가정을 등지고 미국으로 건너가 사회운동가이자 폭로 전문 기자로 활약한 반항적 여성이었다. 그녀는 오랜 세월 미국에서 가난한 흑인들을 도왔다. 이를 통해 롤링이 평등주의적 사회운동가로 거듭나는 계기를 마련한 셈이다.
사회적 인지의 관점
롤링은 세금을 많이 내기 싫지 않느냐는 질문에 자신이 가난한 싱글맘이었을 대 정부 보조금 덕을 보았다고 말했다. 그런 롤링이 부유해진 후 세금 내기를 회피했다면 그것은 위선적 행동이었을 것이다. 롤링이 부를 축적하기 시작했다면 그것은 자신이 대외적으로 선언한 진보적 사회운동가라는 자아상에 어긋나는 행동이다.
사회적 행동의 기본 원리
사회적 행동은 목표 지향적이다. 사람들은 내면의 동기를 충족하거나 일정한 목표를 성취하기 위해 상호작용한다.
사회적 행동은 사람과 상황 사이의 연속적 상호작용을 나타낸다.
목표없는 행동은 없다. 가장 넓은 수준에서는 사회적 행동의 궁극적 기능인 근본적 동기에 대해 물을 수 있다. 사회심리학자들이 연구해온 대표적인 근복적 동기를 살펴보자.
사회적 유대 형성 : 심리학자들이 인간 행동에 내재한 가장 기본적인 동기를 열거할 때 타인과의 유대 형성은 늘 상위 목록에 들어간다. 사람들은 거부에 극도로 민감하며 소외되었다고 느낄 때 무슨 수를 써서라도 다른 사람들과 연결되려 한다.
자신과 타인 이해하기 : 사람들이 모이는 자리에는 늘 뒷이야기가 오간다. 우리는 자신을 이해하고 타인과의 관계를 이해함으로써 삶을 더욱 효율적으로 영위할 수 있다. 이러한 현실과의 ‘접촉이 끊긴' 사람은 사회집단에서 살아남기가 쉽지 않다.
지위를 얻고 유지하기 : 우리는 수많은 사회적 행동의 이면에 지위를 얻고 유지하려는 동기가 깔려있다.
소중한 사람들과 자신 지키기 : 사람들은 평판이나 자원, 가족이 위협받을 때 자신을 지키려는 강한 동기를 느낀다.
사람과 상황의 상호작용
이 책에서 ‘사람'은 보통 사회적 상황에서 드러나는 개인의 특성을 말한다. 개개인의 특징들은 그 사람을 다른 사람들과 구별되게 하는 유전적 - 신체적 요소들을 기반으로 하거나 과거의 경험을 바탕으로 형성돼, 일상에서 마주치는 사람들과 자신에 대해 생각하는 특정 방식에 따라 유지된다.
이 책에서 ‘상황'은 개인을 둘러싼 외부 환경이나 사건을 말한다. 상황의 범주는 즉각적인 사회적 맥락에서 잠깐 일어나고 마는 사건에서 장기적 영향력까지 모두 아우른다.
상호작용 : 사람과 상황은 다양한 방식으로 상호작용한다. 사람들이 상황을 선택하는 것과 마찬가지로 사회적 상황도 특정 유형의 사람을 선택한다.